Η Κέα ήταν γνωστή κατά τους αρχαϊκούς χρόνους (7ος-6ος αι. π.Χ.) με την ονομασία Τετράπολις, αφού τότε ιδρύθηκαν στο νησί τέσσερις πόλεις: η Κορησσός, η Ιουλίς, η Ποιήεσσα και η Καρθαία.
Στην Κορησσία βρέθηκε ο περίφημος Κούρος της Κέας, που εκτίθεται στον Εθνικό Αρχαιολογικό Μουσείο. Αξίζει να επισκεφτείτε τον προϊστορικό οικισμό της Αγίας Ειρήνης στο Βουρκάρι, όπου βρέθηκαν οι Κόρες της Κέας, οι οποίες εκτίθενται στο Αρχαιολογικό Μουσείο του νησιού, στην Ιουλίδα.
Η Ιουλίς είναι η μοναδική από τις τέσσερις αρχαίες πόλεις που βρίσκεται στην ενδοχώρα. Διαθέτει μεσαιωνικό κάστρο και γραφικά μονοπάτια για περπάτημα. Εκεί, στέκει ακόμα ο μυθικός Λέοντας της Ιουλίδας, αρχαϊκό γλυπτό του 6ου – 7ου αιώνα π.Χ. που αναπαριστά ένα λιοντάρι λαξευμένο πάνω σε βράχο μήκους 6 μέτρων.
Στην Ποιήεσσα, σημερινό χωριό Ποίσσες, θα βρείτε τα απομεινάρια των αρχαίων τειχών, ενώ βορειοανατολικά των Ποισσών, μπορείτε να θαυμάσετε τον πενταώροφο Πύργο της Αγίας Μαρίνας, ύψους περίπου 20 μ. που χτίστηκε κατά την Ελληνιστική Περίοδο (4ος αιώνας) και αποτελεί ένα από τα ψηλότερα σωζόμενα μνημεία της Μεσογείου.
Τέλος, στην αρχαία παραλιακή πόλη Καρθαία μπορείτε να δείτε τα ερείπια της ακρόπολης, και των αρχαίων ναών «της Αθηνάς» και του «Απόλλωνα» καθώς και τμήμα του αρχαίου θέατρου της πόλης. Τα σημαντικά ευρήματα της αρχαίας πόλης της Καρθαίας εκτίθενται στο Αρχαιολογικό Μουσείο της Ιουλίδας.